Травянистый поликарпик 8-20 (25) см высотой, с маленьким сферическим ежегодно нарастающим подземным клубнем и двумя яйцевидными прикорневыми листьями. Цветет с конца июня по август. Размножение преимущественно семенное.
Растет в светлых мертвопокровных, низкотравных или зеленомошных хвойных и смешанных, реже лиственных, сухих или сыроватых лесах и на их опушках, в горах — на песчаных и каменистых склонах.
Встречается редко и спорадически, но на значительной территории России.