На территории НП «Паанаярви» обитает лесной северный олень, который значительно крупнее тундрового и достигает веса 200 кг (самки вполовину меньше).
Лесные олени предпочитают лишайники (наземные, древесные). В целом «стол» у них богаче и разнообразней, чем у тундровых собратьев: летом в него входит не так уж много ягеля, в большей степени – лесные травы, листья, молодые побеги кустарников, грибы.
Большие площади ягельников привлекают стада оленей, которые перемещаются по всей территории национального парка "Паанаярви". Об этом говорит обилие следов на зимних болотах, да и летом внимательный глаз способен обнаружить их повсюду. Весной и в начале лета они кормятся в борах-беломошниках и на болотах. Летом, когда животных начинает одолевать гнус, они держатся ближе к воде, по берегам озер и на открытых пространствах гладких болот. Зимой стадо оленей снова перебирается в боры-беломошники – там тоньше снеговой покров и больше ягеля, а также на открытые болота.