Это небольшая короткоклювая нырковая утка своеобразной окраски, состоящей из белых контрастных пятен на темном (издалека черном) фоне. Населяет берега горных рек. Гнезда устраивает недалеко от воды на уступах скал, в нагромождениях валунов, как правило, под прикрытием растительности. В Иркутской области находится на юго-западной границе ареала, поэтому имеет крайне низкую и нестабильную численность. На территории Байкало-Ленского заповедника гнездится.